Vélez Sarsfield es una de las instituciones con mayor permanencia en la Primera División del fútbol argentino. El Fortín acumula casi ocho décadas de manera ininterrumpida en la máxima categoría y fue protagonista de algunas épocas doradas, con títulos locales, continentales y hasta una Copa Intercontinental. Sin embargo, su presente hoy está muy lejos de aquellos años felices.
El elenco de Liniers hoy atraviesa una crisis institucional y deportiva difícil de explicar. Tiene una de las mejores canteras del país y saca jóvenes talentos de manera casi sistemática año tras año. Ha conseguido vender algunos futbolistas importantes en ligas del exterior. Sin embargo, no ha logrado reinvertir ese capital en refuerzos que dieran la talla y tras algunas malas campañas, hoy está peleando por mantener la categoría.
Este fin de semana, Vélez Sarsfield igualó sin goles en la visita a Tigre por la séptima fecha de la Copa de la Liga Profesional. Corrió con la ventaja de no enfrentar a un “clásico” natural, ya que sus rivales más acérrimos no están en Primera División y debió enfrentar al “emparejamiento” que se dispuso a la hora del sorteo del campeonato. Así y todo, le sigue costando ganar partidos claves y naufraga en el fondo de la Tabla Anual.
Con siete partidos disputados, el Fortín acumula 10 unidades y está en la línea de River, Talleres y Argentinos Jrs. Sin embargo, más allá de lo que suceda con la clasificación en la Zona A, los de Liniers miran de reojo la tabla que acumula los puntos de la Liga Profesional y de la Copa de la Liga: allí tiene 37 unidades, apenas 1 más que Gimnasia, que tiene que enfrentar este fin de semana a Estudiantes en el clásico platense.
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¿Cuándo fue la última vez que Vélez se fue al descenso?
La historia de Vélez tuvo un punto de quiebre en 1940, cuando el conjunto de Liniers escribió la página más oscura de su historia: descendió a la segunda categoría del fútbol argentino por primera y única vez. Fue en una definición mano a mano con Atlanta, que desató muchas suspicacias y discusiones.
La jornada decisiva fue el 22 de diciembre de 1940. Ese día, Vélez enfrentaba a San Lorenzo por la última jornada del torneo, mientras que en el mismo horario se jugaba en Villa Crespo el encuentro entre Atlanta e Independiente.
Los dos equipos llegaban muy golpeados a esta definición: Atlanta venía de perder 7 a 0 frente a River en el Monumental, mientras que Vélez había caída 6 a 0 ante Tigre en la fecha anterior. El Fortín llegó a la última fecha con 25 puntos, mientras que el Bohemio tenía 26. Quedaban 90 minutos para mantener la categoría y también el honor.
En la previa de ambos encuentros se habló de un supuesto arreglo entre los equipos: el fuerte rumor que trascendió entre las dos hinchadas es que Atlanta había amañado su partido con Independiente y que Vélez había hecho lo propio con San Lorenzo. Y lo que sucedió en ambos campos de juego parecía confirmar la teoría.
En Villa Crespo, Atlanta se fue al descanso ganando 6 a 0. Los hinchas del Rojo abuchearon a su equipo, que en el segundo tiempo tuvo una reacción y terminó cayendo 6 a 4. En el otro partido, Vélez arrancó mejor y parecía que se iba a llevar una victoria, pero hubo una jugada accidentada en la que un delantero del Fortín lesionó al defensor Santiago Carigano y se terminó la tregua: San Lorenzo salió con todo en busca del triunfo y terminó ganando 2 a 0.
De esta manera, el Bohemio terminó zafando del descenso y condenó a Vélez Sarsfield, que logró el regreso a la Primera División en 1943, ya con José Amalfitani como presidente del club. Para aquel entonces, el club había iniciado una etapa de refundación, con la construcción de un nuevo estadio sobre la Avenida Juan B. Justo. Escenario que tiempo después adoptaría su nombre como homenaje a esos tiempos de lucha y resurrección.
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