Sarmiento la Banda, su relación con el poder de AFA y de la nación, polémicas y un ascenso meteórico
Sarmiento de la Banda es, para muchos, un nombre desconocido dentro del fútbol argentino. Y está bien que así sea porque el año pasado, este equipo que está a un paso de la segunda categoría del fútbol argentino, jugaba en el torneo regional amateur. ¿Cómo consiguió en un año quedar cerca de la antesala de la élite del fútbol argentino? Es una pregunta que resuena en los pasillos de la AFA y en varios equipos del interior. ¿Logrará el ascenso a la Primera Nacional?.
La ciudad de La Banda, dónde está Sarmiento es una Ciudad de Santiago del Estero, ubicada sobre la vera del río Dulce y con algo más de 100.000 habitantes. Es casi un lugar apéndice de la ciudad capital de la provincia y es la ciudad que empieza al cruzar el puente que se ve en las tomas áreas del estadio Madre de Ciudades, el elefante blanco que tiene la provincia, que sirve como estadio multipropósito para la Provincia y dónde se celebrará, por ejemplo, la final del Trofeo de Campeones 2024 entre Estudiantes y Vélez.
Breve historia de Sarmiento de La Banda, desde el regional amateur a la puerta de la Primera Nacional.
El club Sarmiento de la Banda es una de las instituciones deportivas más importantes de esa ciudad, y forma parte del pujante fútbol santiagueño, junto al vigente campeón de la Copa Argentina, Central Córdoba y Güemes y Mitre, que están en la Primera Nacional. Sarmiento quiere sumarse al grupo que juega en la categoria anterior a llegar a la Primera División.
El club se fundó el 16 de abril de 1909 y, desde su fundación, nunca coqueteó con la idea de estar cerca de la Primera División. Fue el primer club santiagueño afiliado directamente a la AFA, en el año 1917, pero nunca se “tuteó” con la élite y quizás, su encuentro más cercano haya sido el duelo ante Boca, por la Copa Argentina 1969, que perdió.
En el año 2010, llegó al argentino B, el torneo dónde le costó muchas frustraciones llegar. A nivel del fútbol provincial, es el tercer club más ganador de Santiago del Estero, con 12 títulos y su clásico es con el otro equipo de su ciudad: Central Argentino.
Claudio Toviggino y su amor por el fútbol de Santiago, clave para el ascenso meteórico de Sarmiento de la Banda
Para que Sarmiento de La Banda llegue hasta acá es, indudable, que necesitó de un mérito deportivo, y cuando ese andar deportivo no apareció sí lo hicieron las ayudas arbitrales. Y en ese sentido, no se puede soslayar el poder que tiene este humilde equipo.
Centrado, particularmente, en la figura de Pablo Toviggino, el presidente del Consejo Federal y hombre fortísimo en la AFA, un alfil de Claudio Tapia que maneja el fútbol del Interior y, con ello, la inmensa cantidad de votos que hay en ese ámbito y que son claves para asegurar la reelección de Claudio Tapia.
Toviggino, nacido en Rosario, no es exjugador ni fue dirigente en clubes afiliados. Es “santiagueño” por adopción, porque comenzó a edificar su poder desde la dirigencia del club Comercio Central Unidos de Santiago del Estero, hoy en el Torneo Regional Amateur. De allí, a ser la mano derecha de Claudio Tapia.
La Liga Santiagueña de Fútbol, que condujo, es considerada su casa y su plataforma de despegue. Hoy, Santiago del Estero tiene a tres clubes en las dos principales categorías del fútbol argentino: Central Córdoba en Primera, y Güemes y Mitre en la Primera Nacional. A ellos, busca sumarse Sarmiento. Hay que sumar, además, que Central Córdoba acaba de lograr el primer título para el fútbol del Norte y, además, en 2025, partidos de la Copa Libertadores de América se jugarán en el Madre de Ciudades. Lo que ya de por sí es un éxito de gestión.
La pata “política”, el lado “B” del ascenso meteórico de Sarmiento de la Banda en el fútbol del interior.
La pata con la política provincial, es el otro apoyo para Sarmiento de la Banda. No en particular por este club, si no en general. El Gobernador de la Provincia, Gerardo Zamora, sabe que el deporte es esencial para el éxito político, o, al menos, así lo piensa.
Por eso, alentó la construcción del Madre de Ciudades, impulsó que el MotoGP tenga fecha en su calendario dentro de Santiago del Estero y, está detrás del éxito de cada club de la provincia, con Central Córdoba como mascarón de proa, en un año dónde tranquilamente pudo pelear el descenso y termina coronándolo consiguiendo la Copa Argentina.
Sarmiento arrancó este 2024 jugando el Torneo Regional Federal Amateur, pero en febrero llegó al Federal A, tras ganarle en la final a Altos Hornos Zapla de Jujuy. Tras los festejos, el plantel de ‘El profesor’ -como le dicen a Sarmiento- visitó la Casa de Gobierno provincial y fue recibido por Zamora, quién está por cumplir 20 años como la máxima autoridad provincial, en un gobierno que ya se parece más a una monarquía que a una democracia.
En ese contexto, los equipos de Santiago del Estero gozan con el apoyo económico, político y de rosca de un gobierno que quiere ocupar cada vez más y mejores planos dentro del deporte nacional. No es casualidad, entonces, que todos los equipos de la provincia luzcan en el pecho el logo de la provincia. Sí, dinero. Sí, poder.
