¿Qué país recibirá el codiciado quinto puesto en la Champions League? ¿Cómo funcionará?
A medida que la temporada actual de la Champions League llega a los cuartos de final, crece la expectación por la edición final de la UCL en su formato actual antes de la inminente renovación del torneo para convertirlo en una competición de 36 equipos. Entre los cambios significativos está la asignación de una plaza adicional a dos ligas en base a su desempeño en las competiciones europeas esta temporada. Mientras las fases eliminatorias de la UCL, la Europa League (UEL) y la Europa Conference League (UECL) están en marcha, abundan las especulaciones sobre qué ligas se beneficiarán de esta expansión. Sin embargo, con la decisión final aún pendiente y la competición calentándose, la carrera por la codiciada plaza extra sigue abierta. En este artículo, profundizamos en los detalles del formato renovado y analizamos los contendientes que compiten por el último puesto en la Liga de Campeones de la próxima temporada.
¿Cuál es el nuevo formato de la Champions League?
La UEFA ha introducido reformas importantes, en particular alejándose del actual sistema de fase de grupos de la Liga de Campeones. En el formato actual, 32 equipos se dividen en ocho grupos de cuatro. Sin embargo, a partir de la temporada 2024/25, la Champions League se ampliará a 36 clubes participantes en la fase liguera, lo que otorgará a cuatro equipos adicionales la oportunidad de competir al más alto nivel en el fútbol europeo. En esta estructura renovada, los 36 clubes participarán en una competición de liga única, en la que se clasificarán juntos.
Según el nuevo formato, los equipos jugarán ocho partidos en esta fase de liga, desviándose de la configuración anterior de enfrentarse a tres oponentes dos veces, tanto en casa como fuera. En cambio, los clubes se enfrentarán a ocho equipos diferentes, la mitad de estos partidos se disputarán en casa y la otra mitad fuera. La selección de oponentes se determinará clasificando inicialmente a los equipos en cuatro bombos. Posteriormente, cada equipo se sorteará para enfrentarse a dos rivales de cada bombo, disputando un partido contra un equipo de cada bombo en casa y otro fuera.
Esta alteración brinda a los clubes la oportunidad de desafiarse a sí mismos contra un espectro más amplio de oponentes. Además, aumenta la posibilidad de que los aficionados presencien los enfrentamientos de equipos de élite con mayor frecuencia y en una fase más temprana de la competición. Además, la reforma promete un aumento de la competitividad en todos los ámbitos, garantizando encuentros más intensos y emocionantes para todos los clubes participantes.
¿Quién se queda con las cuatro plazas extra para la fase de grupos de la Liga de Campeones?
La clasificación para la Liga de Campeones seguirá dependiendo de la posición final de un club en la competición de la liga nacional de la temporada anterior, junto con la posición de cada asociación en el ranking de coeficientes de clubes de la asociación. Los criterios para determinar el acceso al torneo seguirán siendo coherentes con el marco de la temporada actual. Sin embargo, la introducción de cuatro plazas adicionales para la temporada 2024/25 se distribuirá de la siguiente manera:
Plaza uno: Esta plaza se asignará al club que consiga el tercer puesto en el campeonato de la asociación que ocupa el quinto lugar en la lista de acceso, determinada por el ranking del coeficiente de clubes de la Asociación de la UEFA.
Plaza dos: un campeón nacional reclamará este puesto ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la ruta de Campeones del proceso de clasificación. Este proceso abarcará cuatro rondas clasificatorias.
De esta manera el quinto clasificado de Inglaterra/Italia/España podría clasificarse. Es probable que vaya a parar a un equipo inglés debido a sus actuaciones en Europa esta temporada, con Arsenal, Aston Villa, Manchester City y Liverpool todavía compitiendo.
Plazas tres y cuatro: estos puestos se otorgarán a las asociaciones en función del desempeño colectivo de sus clubes en la temporada anterior. Estas plazas, denominadas “Puntos de rendimiento europeo”, se otorgarán a las asociaciones con el desempeño general más encomiable de sus clubes. Específicamente, el coeficiente de clubes de la asociación de la temporada anterior, derivado de los puntos acumulados del coeficiente de clubes obtenidos por cada club de una asociación divididos por el número total de clubes participantes de esa asociación, determinará los destinatarios. Cada una de las dos asociaciones que obtengan estos lugares asegurará un lugar automático en la fase de liga para el club clasificado inmediatamente por debajo de los que ya están directamente clasificados para la fase de liga desde su liga nacional.
¿Se verán afectadas también la Europa League y la Europa Conference League?
Sí. Esas competiciones tendrán un cambio de formato similar al de la Liga de Campeones. Las fechas de los juegos también cambiarán. Los partidos de la Champions League y la Liga Europa están programados para jugarse de septiembre a enero, mientras que los partidos de la Liga Europa Conferencias están programados para jugarse de septiembre a diciembre. Cada una de estas competiciones de clubes de la UEFA tendrá su semana de partido designada, durante la cual las otras dos competiciones no estarán programadas, a diferencia del sistema actual de martes, miércoles y jueves que se utiliza para cada competición diferente.
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