Pero el bajón de la temporada fue la derrota en la Semana 13 en Tampa Bay en un partido de lunes por la noche. Los Saints tenían una ventaja de 16-3 y el balón con un poco más de 6:00 minutos restantes en el último cuarto antes de hacer todo lo posible para entregar el partido a Tom Brady y los Buccaneers.
El corredor Mark Ingram inexplicablemente corrió hacia fuera en lugar de conseguir un primer down para enfrentar un 3er y 1, en el cual los Saints lanzaron un pase incompleto en lugar de intentar correr para el primer down. Los Buccaneers anotaron un touchdown gracias a una penalización por interferencia de pase defensivo de 44 yardas sobre los Saints, luego Nueva Orleans falló una conversión de 3er y 17 cuando Taysom Hill no pudo atrapar un pase que habría convertido.
Tampa luego anotó el touchdown ganador del partido con 3 segundos restantes en una remontada de 17-16 que dejó a los Saints en 4-9 antes de una pausa tardía en la temporada. Ganaron sus tres siguientes juegos, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para el título de la división. Perdieron un feo juego 10-7 ante Carolina en la Semana 18, un juego en el que Sam Darnold completó 5 pases para 43 yardas y 2 intercepciones y aun así logró la victoria como visitante.
Esa final hizo que los Saints fueran solo el tercer equipo local desde 1950 en perder un partido a pesar de permitir no más de 10 puntos, no más de 5 pases completos y obtener múltiples intercepciones en defensa.
Revisión de la Temporada Muerta
Los Saints hicieron un movimiento llamativo al firmar a Derek Carr con un contrato de 4 años por valor de $150 millones. ¿Es una mejora respecto a Andy Dalton y Jameis Winston? Sí, pero al igual que ambos, nunca ha ganado un partido de playoffs, es prácticamente ineficaz contra equipos élite y nunca sabes cuándo va a tener una pérdida crucial o hacer algo estúpido.
Durante la tenencia de Carr con los Raiders (2014-22), los Raiders fueron el único equipo en la NFL en ser superados por un promedio de dos dígitos en partidos contra equipos que llegaron a los playoffs en esa temporada. Los Raiders tuvieron el peor diferencial de puntos (menos 10.4 puntos por partido) en tales partidos desde 2014. El récord de los Raiders de 12-47 (.203) en partidos contra equipos de playoffs fue el quinto peor en la NFL durante ese tiempo.
Los Saints esperan que al darle a Carr la mejor situación de su carrera, obtendrán su mejor rendimiento.
Es difícil negar que esta es la mejor situación de Carr. Comienza con una división en la que es el favorito para ganar y debería ser el mejor mariscal de campo con Baker Mayfield, Desmond Ridder y el novato Bryce Young siendo los otros mariscales de campo de la NFC South. Carr siempre estuvo atrapado en la AFC West, que estuvo controlada por los Broncos (Peyton Manning) y luego por los Chiefs (Patrick Mahomes). Piensa en ello como cuando Philip Rivers se unió a los Colts en 2020 e instantáneamente llegaron a los playoffs con un récord de 11-5. Ese será un plan similar para Carr en su décima temporada.
Habiendo dejado a los Raiders donde tenía al líder de yardas por acarreo Josh Jacobs y al líder de capturas de touchdown Davante Adams en 2022, podría ser difícil decir que esta es la mejor ofensiva en la que Carr ha jugado. Sin embargo, Jamaal Williams de los Lions formará un dúo sólido de corredores con Alvin Kamara cuando este último regrese de su suspensión de 3 partidos por un incidente de pelea fuera del campo hace un par de años.
Olave lució como un auténtico N° 1 el año pasado como novato y es una estrella emergente en la posición. A los 30 años, quizás Michael Thomas finalmente pueda dejar atrás su historial de lesiones y mantenerse saludable para tener su temporada más productiva desde que tuvo un récord de 149 atrapadas en 2019. Juwan Johnson es un ala cerrada en mejora que ingresa a su cuarta temporada después de convertirse de receptor abierto.
La línea ofensiva no es élite, pero tiene cuatro selecciones de primera ronda, y el tackle izquierdo Trevor Penning necesita demostrar su valía después de haber comenzado solo el último partido de la temporada en su temporada de novato el año pasado.
Pero la defensa es probablemente lo que más interesa a Carr, porque nunca realmente tuvo una en nueve años con los Raiders. La temporada pasada, los Saints ocuparon el puesto 10 en yardas por unidad y puntos por unidad permitidos. Carr aceptaría eso de buen grado. Nunca tuvo una defensa que se ubicara por encima del puesto 15 en puntos por unidad permitidos, y no ha tenido una defensa por encima del puesto 26 desde 2017.
De hecho, Carr ha tenido el peor apoyo defensivo entre sus compañeros si observamos la clasificación promedio en puntos por unidad permitidos para los equipos en sus carreras como titulares:
- Lamar Jackson: 6.2
- Josh Allen: 6.8
- Russell Wilson: 7.5
- Tom Brady: 8.6
- Ben Roethlisberger: 9.4
- Dak Prescott: 12.4
- Philip Rivers: 15.1
- Jared Goff: 16.4
- Ryan Tannehill: 16.5
- Peyton Manning: 17.6
- Aaron Rodgers: 17.9
- Kirk Cousins: 18.1
- Eli Manning: 18.2
- Patrick Mahomes: 18.6
- Drew Brees: 19.8
- Matthew Stafford: 20.6
- Matt Ryan: 21.7
- Derek Carr: 26.8
Los Saints retienen a algunos veteranos clave en todos los niveles de la defensa, incluyendo al ala defensiva Cameron Jordan, al apoyador Demario Davis, al safety Tyrann Mathieu y al esquinero Marshon Lattimore. Los Saints también reforzaron la línea defensiva con sus dos primeras selecciones en el draft, Bryan Bresee e Isaiah Foskey.
A Carr no le gustaría escuchar que los Saints tuvieron 14 recuperaciones de balón el año pasado, o apenas una más que sus Raiders, quienes quedaron en último lugar con 13 recuper
aciones. Pero podría haber una regresión positiva aquí para los Saints, que enfrentarán a varios mariscales de campo inexpertos este año.
Esa es el arma oculta de los Saints este año. Un calendario ridículamente ligero.
🎯 @derekcarrqb to @juwanplease #Saints pic.twitter.com/SAX9WAjVbQ
— New Orleans Saints (@Saints) August 18, 2023
Área de Interés de Este Año: ¿Conducirá el Fácil Calendario a un Partido de Playoffs en Casa?
En muchas temporadas de la NFL, encontrarás a un equipo (o tal vez a unos pocos) que tiene un calendario tan fácil que infla su récord y les ayuda a asegurar una plaza en los playoffs que de otro modo no habrían tenido. Pero resulta que han tenido la combinación adecuada de divisiones en su calendario.
Por ejemplo, esos Colts de 2020 con Philip Rivers tuvieron el calendario más fácil según las probabilidades previas al Super Bowl, con un oponente promedio con probabilidades de +11781 para ganar el Super Bowl ese año. Los Browns y los Titans también tenían probabilidades promedio de más de +10000 ese año, y los tres equipos llegaron a los playoffs. Los Browns no han vuelto desde entonces. En 2021, los Titans tuvieron el calendario más fácil según las probabilidades del Super Bowl antes de la temporada, con +7832, y terminaron con la Semilla N° 1 ese año.
Es importante tener en cuenta que los números en papel en agosto no serán extremadamente precisos. Las cosas cambian muy rápido en esta liga. Un “juego difícil” contra los Bengals no es tan difícil si Joe Burrow y Ja’Marr Chase terminan lesionados esa semana.
El año pasado, los Commanders (+8227) y los Colts (+8169) tuvieron los calendarios más fáciles según esta métrica de las probabilidades previas al Super Bowl. Ninguno tuvo un récord ganador al final. Sin embargo, los Eagles (+8069) tuvieron el tercer calendario más fácil, y llegaron a un récord de 8-0 y la Semilla N° 1.
El calendario nunca debe ser ignorado, y en este momento, es uno de los argumentos más sólidos para el éxito de los Saints esta temporada, incluso si el equipo no está técnicamente preparado para la grandeza.
Las probabilidades pueden cambiar incluso antes de la Semana 1, pero aproximadamente hay unos 8 equipos con probabilidades mejores que +2000 para ganar el Super Bowl. Los Saints están programados para no enfrentarse a ninguno de ellos en la temporada regular de 2023. No jugarán un solo partido contra los Chiefs, Eagles, Bills, 49ers, Bengals, Cowboys, Jets o Ravens.
Por otro lado, los Saints juegan 13 partidos contra los 13 peores equipos en las probabilidades del Super Bowl (+5000 o más largas). Por eso, el calendario, que presenta la AFC South y la NFC North, es una bendición para este equipo.
Técnicamente, los Saints no tienen el calendario más fácil según las probabilidades del Super Bowl este año. El oponente promedio de los Saints tiene probabilidades de +7176 para ganar el Super Bowl según las probabilidades en Pro Football Reference. Los Falcons son el único equipo clasificado más alto con +7271. Los equipos juegan contra la mayoría de los mismos oponentes, pero Atlanta tiene la ventaja de enfrentar a Arizona (+20000), mientras que los Saints enfrentarán a los Rams (+8000).
Pero con los apostadores favoreciendo a los Saints sobre los Falcons, y siendo Carr más una garantía probada que la carta salvaje que es Desmond Ridder, tiene mucho sentido por qué los Saints son favoritos para ganar la NFC South este año.
Los Lions y Jaguars son los únicos equipos en el calendario de los Saints que tienen mejores probabilidades del Super Bowl que +5000 en la mayoría de las casas de apuestas. A menos que esos equipos cumplan con las expectativas, es posible que los Saints pasen por la temporada regular de 2023 sin enfrentar a un solo equipo de 11 victorias, y tal vez ni siquiera a un equipo de 10 victorias.
Todavía podría llevar a una derrota en casa en el partido de comodines ante el subcampeón de la NFC East, pero este calendario debería hacer maravillas por la esperanza de los Saints de regresar al torneo.
Mejores Apuestas para los Saints de 2023
Comprar en los Saints de 2023 se trata menos de confiar en que Carr y Allen hagan las cosas bien nueve años después de que se unieran por primera vez en Oakland, y más de confiar en que son lo suficientemente buenos para aprovechar la situación.
Esta fue una división ganada por un equipo de Tampa de 8-9 que jugó un fútbol terrible durante gran parte del año, y Tom Brady ya no está. La división está lista para ser tomada, y los Saints tienen la mejor combinación de mariscal de campo experimentado, jugadores habilidosos y defensa de los cuatro equipos.
Añade a eso un calendario ridículamente fácil que presenta a los Jaguars, Lions y Vikings como las ideas de equipos élite, y un calendario de división en el que Carr solo tiene que superar a Desmond Ridder, Baker Mayfield y un novato, y más de 9.5 victorias es absolutamente factible.
Las probabilidades de la división ofrecen un mejor valor, pero más de 9.5 victorias también funciona. Este equipo puede tener un diferencial de puntos que no valdrá la pena jactarse a pesar del calendario fácil, pero busca que Carr lidere al menos cuatro drives ganadores de partidos y reciba mucho crédito por cambiar a los Saints, incluso si su juego individual es la misma marca que en los Raiders en un envase diferente.
Selección de la NFL: New Orleans Saints para ganar la NFC South (+130 en FanDuel)
Selección de la NFL: New Orleans Saints con más de 9.5 victorias (+114 en FanDuel)
