New England Patriots 2023: Previa de la temporada de la NFL
Entrando en la cuarta temporada sin Tom Brady, los New England Patriots están posiblemente en su peor momento para competir desde que Bill Belichick se unió al equipo en el año 2000. Esa fue la última vez que los Patriots terminaron en último lugar en la AFC Este, y puede volver a suceder este año en una de las divisiones más mejoradas de la liga.
El over/under de 7.5 victorias de los Patriots, que se encuentra en las casas de apuestas más valoradas, es el más bajo del equipo desde la temporada de 2001 (6.5). Los Patriots tienen un récord completamente mediocre de 25-25 desde el 2020.
Ingresando a una temporada crucial para el mariscal de campo Mac Jones, los Patriots esperan que un rostro familiar como coordinador ofensivo ayude a que su joven pasador recupere su nivel después de una miserable temporada de segundo año que casi lo llevó a perder su puesto en favor de Bailey Zappe.
Revisaremos esa difícil temporada de 2022, los cambios clave en la temporada baja, el desequilibrio de mariscales de campo que se revierte en la AFC Este y cuáles son las mejores apuestas para los Patriots en 2023.
Resumen de la temporada 2022: El Pase Atrás Inoportuno
Durante dos décadas, los Patriots tenían una ventaja significativa al ganar juegos cerrados. Esto se debía no solo a tener a Tom Brady como mariscal de campo, sino también a que la defensa a menudo era implacable cuando el juego estaba en juego, los equipos especiales eran confiables y, ya sea por suerte o magia oscura, el equipo de Belichick cometía menos errores costosos que sus oponentes.
Pero en 2022, los Patriots cometieron algunos errores épicos que les costaron el regreso a los playoffs, ya que su récord de 8-9 estuvo muy cerca del récord de los Dolphins de 9-8, quienes se convirtieron en la Semilla No. 7. La pérdida de Josh McDaniels como coordinador ofensivo resultó ser significativa, o tal vez las contrataciones de reemplazo fueron el problema, ya que ni Joe Judge ni Matt Patricia, dos de los viejos amigos de Belichick, estuvieron a la altura de la tarea.
A pesar de una difícil temporada en la que Mac Jones se preguntó si perdería su trabajo a manos de Bailey Zappe después de un juego deficiente y un esguince de tobillo alto, los Patriots aún estaban 7-6 y en la pelea por los playoffs en diciembre.
Aún sabían cómo barrer a los Jets, extendiendo esa racha de victorias a 14 juegos contra un rival personal para Belichick. Los Patriots destrozaron equipos como los Lions (29-0) y Browns (38-15), y no tuvieron problemas con un equipo de Colts que estaba probando a Sam Ehlinger como mariscal de campo en un resultado de 26-3. También obtuvieron una séptima victoria en un juego contra Arizona, donde Kyler Murray se desgarró el ACL en el primer cuarto.
En total, 7 de las 8 victorias de los Patriots el año pasado fueron contra mariscales de campo que fueron sustituidos o eran suplentes. Jared Goff de Detroit fue el mejor mariscal de campo al que este equipo venció el año pasado, y los Patriots tuvieron un récord de 0-8 cuando permitieron más de 21 puntos.
Pero con 7-6, los Patriots tuvieron la oportunidad de hacer algo. Solo jugaron en 8 juegos cerrados en el cuarto trimestre el año pasado, una cantidad que solo los Eagles (7) y los 49ers (6) tuvieron menos. Pero los Patriots terminaron con un récord de 0-5 en oportunidades de drives para ganar el juego y desperdiciaron 3 ventajas en el cuarto trimestre.
Lo peor de lo peor fue en la Semana 15 en Las Vegas. Después de tomar una ventaja de 24-17 tarde en el juego, los Patriots se derrumbaron en defensa contra Derek Carr y permitieron un touchdown que empató el juego con 32 segundos restantes. Mientras los Patriots conducían hacia el centro del campo, una jugada de carrera hizo parecer que el equipo estaba contento con ir a tiempo extra. Pero Rhamondre Stevenson decidió lateralizar a Jakobi Meyers, quien tomó una de las peores decisiones de lateralización de todos los tiempos, lanzando el balón a Chandler Jones, quien lo devolvió para un touchdown de 48 yardas para ganar el juego para los Raiders.
Después de ese desastre, los Patriots estaban perdiendo 22-0 al medio tiempo ante los Bengals la siguiente semana. Pero después de comenzar la remontada con una intercepción devuelta para touchdown por parte de la defensa, los Patriots hicieron de este un juego reñido. Con 22-18 abajo, los Patriots tenían un primer y gol en la línea de las 5 yardas con poco más de un minuto restante. Pero Stevenson soltó el balón en la primera oportunidad y los Bengals lo recuperaron con 59 segundos restantes. Otro fumble desastroso. Los Patriots perdieron 22-18 y cayeron a 7-8. Lograron vencer a los Dolphins sin Tua Tagovailoa para volver a .500, pero nunca tuvieron muchas posibilidades en Buffalo en la Semana 18 en el primer juego desde el susto de salud de Damar Hamlin.
Con 8-9, los Patriots no quedaron en último lugar en la AFC Este, pero después de esta temporada baja, ciertamente parecen ser un equipo que se dirige en esa dirección después de una decepcionante temporada 2022.
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— New England Patriots (@Patriots) August 2, 2023
Revisión de la temporada baja
Una de las primeras cosas que Belichick necesitaba hacer era encontrar un verdadero coordinador ofensivo nuevamente. Afortunadamente, su viejo amigo Bill O’Brien estaba disponible después de pasar los últimos dos años como coordinador ofensivo de Alabama. Antes de ser el entrenador en jefe de Penn State y los Houston Texans, O’Brien pasó cinco temporadas con Belichick durante la era ofensiva más dominante del equipo en 2007-2011. Fue el coordinador ofensivo durante la temporada 2011.
Desafortunadamente, los Patriots no tienen talento élite en la ofensiva como lo tuvieron hace una docena de años. O’Brien tendrá que arreglárselas con Jones como su mariscal de campo, y los dos no se cruzaron en Alabama, aunque esa conexión puede ayudar a facilitar su colaboración en la ofensiva este año, ya que O’Brien querrá traer algo con lo que está familiarizado recientemente a los Patriots.
Pero mientras tenía a Rob Gronkowski y Aaron Hernandez como ala cerrada en 2011, esta temporada tendrá a Hunter Henry y Mike Gesicki (nueva incorporación de Miami). En realidad, esta no es una mala pareja para usar, pero los Patriots han tenido dificultades para encontrar algún uso para la posición desde que Gronk se retiró por primera vez. Los Patriots arrojaron millones de dólares a Jonnu Smith solo para intercambiarlo esta temporada baja con Atlanta después de 539 yardas y 1 touchdown en dos temporadas con Nueva Inglaterra. Tal vez O’Brien pueda desbloquear el potencial de la posición de ala cerrada aquí, pero Henry y Gesicki no están entre los 10 mejores jugadores en su posición.
Los Patriots también siguen careciendo de un receptor abierto legítimo No. 1. JuJu Smith-Schuster es un veterano sólido que puede ayudar, pero DeVante Parker tiene dificultades para conseguir alguna separación, y Kendrick Bourne y Tyquan Thornton son más del tipo de receptores WR3.
La línea ofensiva agregó al tackle derecho Riley Reiff en un contrato de 1 año por valor de $5 millones. Este será su cuarto equipo en cuatro temporadas, pero siempre parece encontrar la manera de comenzar más de diez juegos. Esperemos que sea un titular confiable después de que los Patriots tuvieran que probar varios jugadores en esa posición el año pasado. En general, la línea ofensiva no debería ser una gran fortaleza o debilidad para el equipo.
En defensa, los Patriots hicieron algunas renovaciones de veteranos de bajo perfil para la secundaria en el safety Jabrill Peppers y el esquinero Jonathan Jones. Darán la bienvenida al novato de primera ronda, el esquinero Christian Gonzalez, quien cayó un poco en el draft ya que muchos pensaban que podría haber sido una selección entre los 10 primeros. Pero los Patriots deberían darle la oportunidad de comenzar en la Semana 1.
Área de Interés de este año: ¿El peor mariscal de campo de la AFC Este está en Nueva Inglaterra?
Durante dos décadas, los Patriots tuvieron una ventaja sin precedentes en la posición de mariscal de campo en su división. Los Patriots tenían a Tom Brady, mientras que los Bills, Jets y Dolphins apenas podían contar con Chad Pennington, quien se lesionaba cada dos años, y aproximadamente 11 partidos de Brett Favre en 2008 antes de que su hombro se arruinara.
Pero algo curioso sucedió después de que Brady dejó la división en 2020. Josh Allen tuvo un gran avance en su tercer año con los Bills y se convirtió en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL. Naturalmente, los Bills han ganado la AFC Este cada año desde entonces y son favoritos nuevamente en 2023.
Los Dolphins seleccionaron a Tua Tagovailoa en 2020, y después de algunos problemas iniciales, tuvo un gran año en 2022 bajo la dirección del nuevo entrenador Mike McDaniel y después de adquirir a Tyreek Hill en un intercambio. Tagovailoa lideró la NFL en muchas estadísticas de eficiencia de pases el año pasado a pesar de perder tiempo debido a varias conmociones cerebrales.
Mientras tanto, los Patriots alinearon a Cam Newton en la temporada pandémica de 2020. Seleccionaron a Mac Jones en la primera ronda en 2021, y gracias al fuerte apoyo del equipo y el entrenamiento de Belichick, llegaron a los playoffs con Jones mostrando una precisión y toma de decisiones decentes como un tipo de mariscal de campo administrador de juego. Pero las cosas se complicaron el año pasado para Jones.
Sin embargo, los Patriots nunca tuvieron la peor situación de mariscal de campo en la AFC Este porque los Jets seguirían siendo los Jets, alineando los cadáveres de Joe Flacco y Sam Darnold, o seleccionando un fracasado como Zach Wilson.
Pero 2023 podría ser diferente, ya que el cuatro veces MVP de la NFL, Aaron Rodgers, es el nuevo mariscal de campo en Nueva York. Viene de su peor temporada y tendrá 40 años, pero después de jugar con el pulgar fracturado y no tener un verdadero receptor No. 1, Rodgers debería volver a tener un juego de alta calidad esta temporada.
Rodgers solo debería agregar al juego de mariscales de campo muy mejorado del resto de la AFC Este. A pesar de comparar tres temporadas con 18, las mejores temporadas de pases para los antiguos Tres Chiflados de la AFC Este están dominadas por esta carrera de 2020-2022:
(Pic)
En tres temporadas posteriores a Brady, los Bills, Dolphins y Jets ya han producido más temporadas destacadas de mariscales de campo de las que tuvieron en todo el período de 2002-2019 combinado, sin la ayuda de los Jets, cabe mencionar. Cuando Ryan Fitzpatrick fue uno de los mejores mariscales de campo en tu división, sabes que algo estaba muy mal.
Entre Rodgers, Allen, Tua y Jones, no hay duda de que los Patriots tienen el peor mariscal de campo en la AFC Este, algo impensable de decir durante dos décadas. Por eso las expectativas no son altas para el equipo, porque Jones necesita que muchas cosas le salgan bien para tener éxito. Él no puede hacerlo solo. En su carrera, Jones tiene un récord de 12-0 cuando los Patriots permiten menos de 17 puntos, pero tiene un récord de solo 4-16 (.200) cuando los Patriots permiten 17 puntos o más. Solo cuatro equipos de la NFL desde 2021 tienen un peor récord en esa diferencia de puntos de 17 o más.
Aunque esta disparidad de mariscales de campo puede no durar mucho para Nueva Inglaterra, representa un gran cambio de fortuna en esta división que una vez fue unilateral.
Mejores Apuestas para los Patriots en 2023
El hecho de que la AFC Este finalmente tenga a los mejores mariscales de campo en lugar de los Patriots es una buena razón para apostar a que este equipo no tendrá una buena temporada en 2023.
Desde el año de despegue de Josh Allen en 2020, tiene un récord de 6-1 contra los Patriots, siendo la única derrota en el juego de viento extremo en 2021. Tua Tagovailoa no tiene las estadísticas más llamativas contra la defensa de Belichick, pero evita los grandes errores y tiene un récord de 4-0 contra los Patriots. Haciendo un total de 10-1 contra Nueva Inglaterra desde 2020 para Allen y Tua.
Rodgers tiene un récord de 2-1 como titular contra Belichick en su carrera, incluida la victoria de remontada en tiempo extra del año pasado. Debería ayudar a los Jets a poner fin a su racha de 14 derrotas consecutivas contra Nueva Inglaterra desde la temporada 2015, y tal vez tan pronto como en la Semana 3 en casa.
La falta de barrer a los Jets podría ser exactamente lo que mantiene a los Patriots por debajo de 7.5 victorias este año, ya que también deben enfrentar a los contendientes a playoffs de la NFC como Eagles, Cowboys y Saints, y tienen programados los juegos de los Chiefs y Broncos (en Denver) como juegos en horario estelar cerca de la Navidad. Esto es antes de ir a Buffalo en la Semana 17.
Al predecir que los Patriots no tendrán más de 7-10 victorias, ya hemos predicho que los Jets y los Bills ganarán más de 10 juegos y que Miami al menos terminará con 8 victorias siempre que Tua evite las conmociones cerebrales.
Esto pondría a los Patriots en el último lugar de la AFC Este, algo que no sucede desde la reorganización de la división en 2002. Pero era inevitable que sucediera, y cuando no logras acumular talento élite mientras buscas ese verdadero sucesor a largo plazo de Brady, el último lugar es un resultado merecido.
Apuesta de la NFL: New England Patriots para terminar en el cuarto lugar de la AFC Este (-165 en BetMGM)
Apuesta de la NFL: New England Patriots menos de 7.5 victorias (-142 en FanDuel)
