Detroit Lions: Previa de la temporada de la NFL 2023
Los Detroit Lions ingresan a la temporada 2023 de la NFL en una posición con la que no estamos acostumbrados a verlos. Por primera vez desde la temporada de 1982, los Lions son los favoritos claros en las casas de apuestas para ganar su división antes del inicio de la temporada.
Esperemos que esta vez les vaya mejor que en 1982, cuando los Lions terminaron con un récord de 4-5 y se perdieron los playoffs ampliados debido a una huelga que acortó la temporada a 9 partidos. La única otra vez que los Lions fueron co-favoritos en una división fue en 1992, el año siguiente a su récord de 12-4 y su única victoria en los playoffs en la era del Super Bowl. Esa temporada terminaron con un récord de 5-11, demostrando que las altas expectativas nunca han sido favorables para esta franquicia.
Pero las expectativas están ahí después de que los Lions terminaran la temporada pasada con un récord de 9-8 y se quedaran a las puertas de los playoffs, en la segunda temporada bajo la dirección del entrenador Dan Campbell. También ayuda que la NFC North luzca bastante abierta con la partida de Aaron Rodgers a los Jets, los Bears que vienen de una temporada 3-14, y los Vikings que muestran signos de regresión después de tantas victorias ajustadas el año pasado.
Si no es ahora, ¿cuándo será el momento para que Detroit ponga fin a esta sequía de playoffs y organice un juego en enero? Vamos a repasar su temporada 2022, los cambios clave en la temporada baja, la preocupación de un buen final, y cuáles son las mejores apuestas para los Lions en 2023.
Recapitulación de la Temporada 2022: Una Historia de Dos Temporadas
Los Lions no tenían expectativas de playoffs al comienzo de la temporada 2022, pero ciertamente tenían más emoción que un equipo que comenzó con un récord de 1-6 y la peor defensa de la liga. Pero no se puede negar que el equipo luchó duro: con un récord de 12-5 contra el spread, tuvieron el segundo mejor registro en ese aspecto en 2022, y participaron en algunos juegos emocionantes.
En los primeros cuatro juegos de 2022, los Lions anotaron un total de 281 puntos, la mayor cantidad en la historia de la NFL para los primeros cuatro juegos de un equipo en una temporada. Ese hecho se volvió incómodo cuando los Lions, después de una emocionante derrota por 48-45 ante Seattle, perdieron por 29-0 en el camino contra los Patriots de Bill Belichick, cayendo a un récord de 1-4 antes de una temprana semana de descanso. Los Lions no detuvieron la hemorragia de inmediato, ya que perdieron también contra los Cowboys (24-6) y los Dolphins (31-27) para comenzar con un récord de 1-6.
Pero en noviembre llegó un punto de inflexión cuando los Lions interceptaron a Aaron Rodgers tres veces en una sorprendente victoria por 15-9. Una semana después, los Lions borraron una desventaja de 24-10 en el último cuarto en Chicago gracias a una intercepción devuelta para touchdown en el camino hacia una victoria por 31-30.
Luego, los Lions jugaron uno de sus mejores partidos defensivos en Nueva York para vencer a los Giants por 31-18. Una dura derrota en el Día de Acción de Gracias contra Buffalo, por 28-25 con un gol de campo en el último segundo, demostró a la nación que Detroit podía competir de igual a igual con el favorito para el Super Bowl en ese momento.
Los Lions anotaron 40 puntos contra los Jaguars, se vengaron de los Vikings en una victoria por 34-23 y vencieron a los Jets al final del juego con un marcador de 20-17.
Las cosas se veían bien para un comodín con un récord de 7-7, pero los Lions sufrieron su peor derrota de la temporada en la Semana 16 en Carolina. Los Lions fueron superados en yardas por un abrumador margen de 320 a 45 en el juego terrestre, y fue solo la segunda vez en toda la temporada que la defensa no logró una recuperación. Los Lions perdieron 37-23 después de estar abajo 31-7, permitiendo a dos corredores de Carolina superar las 125 yardas.
Otra paliza contra los Bears (41-10) volvió a dejar a los Lions con récord de .500, pero ya estaban eliminados de la contienda por los playoffs antes del último juego de la temporada debido a la remontada de Seattle en la Semana 18. Esa derrota por 48-45 ante los Seahawks resultó ser crucial en la clasificación para el comodín. Todo lo que los Lions pudieron hacer fue arruinar la temporada de Green Bay y eliminar a su rival del torneo mientras terminaban con un récord ganador (9-8). Lo lograron con una sorprendente victoria por 20-16, donde Jared Goff superó a Rodgers en su último juego como Packer. El último pase de Rodgers con el equipo fue interceptado en el último cuarto.
Los Lions solo han barrido a Green Bay en tres ocasiones (2017, 2018 y 2022) durante las eras de Brett Favre y Aaron Rodgers desde 1992.
Con Rodgers fuera, ¿es ahora la oportunidad de Detroit de brillar en la NFC North?
We gotta get @BarrySanders a chain 🤣 pic.twitter.com/fe4hRy3MMv
— Detroit Lions (@Lions) August 4, 2023
Revisión de la Temporada Baja
A diferencia de muchos equipos que no llegaron a los playoffs, los Lions mantienen al mismo entrenador, coordinadores ofensivos y defensivos, y al mariscal de campo. Los esquemas no cambian, por lo que todo depende de que el talento de sus jugadores dé un paso adelante.
Una cosa que los Lions no hicieron fue gastar grandes sumas en jugadores conocidos en la agencia libre.
La adquisición más destacada fue la del profundo defensivo C.J. Gardner-Johnson, quien lideró a las Águilas con seis intercepciones el año pasado, más que las cinco que tuvo en sus tres años con los Saints.
Ficharon al corredor David Montgomery de los Bears para agregar profundidad al backfield.
Trajeron de regreso al receptor abierto Marvin Jones, quien es un objetivo confiable pero está en el ocaso de su carrera.
Detroit también envió una selección de draft menor en julio a los Jets por Denzel Mims, un receptor abierto que aún no
ha destacado en sus tres años en la liga.
La defensa adquirió al esquinero Emmanuel Moseley de los 49ers, y actualmente está en la lista de reserva no activa por lesión.
Después de intercambiar a Jeff Okudah después de tres frustrantes temporadas, los Lions también agregaron a Cam Sutton de Pittsburgh para tener más profundidad en la posición de esquinero.
Nada de eso parece marcar una gran diferencia para este equipo. Podrían ser mejor servidos si Aidan Hutchinson se convierte en un candidato al Jugador Defensivo del Año en su segunda temporada después de un sólido comienzo como novato. Lo mismo ocurre con el receptor abierto Amon-Ra St. Brown, quien siguió ascendiendo como uno de los mejores en el juego después de atrapar 106 pases el año pasado.
En cuanto al draft de Detroit, es una de las clases más polarizadoras de este año. Los Lions seleccionaron a cinco jugadores en las primeras 68 selecciones, pero el orden en que los obtuvieron ha sido muy criticado:
Detroit usó su selección número 12 en un corredor (Jahmyr Gibbs), lo que ha demostrado ser un movimiento poco acertado para el éxito a largo plazo en una posición donde es fácil encontrar un titular en otro lugar. Gibbs podría ser un buen jugador y los Lions perdieron a Jamaal Williams (1,066 yardas y 17 touchdowns) y a D’Andre Swift, pero ir con Montgomery y un comité parece ser un enfoque más inteligente.
Los Lions utilizaron la selección número 18 en Jack Campbell de Iowa, un apoyador no especialista en la captura de pases que muchos pensaron estaría disponible en la segunda ronda. Debería comenzar en la semana 1 para justificar esta selección.
El ala cerrada Sam LaPorta fue la selección número 34 y le da a los Lions una opción en una posición para la que tenían poco uso después de intercambiar a T.J. Hockenson a los Vikings.
El safety de Alabama, Brian Branch, se deslizó un poco hasta el número 45 en el draft y algunos lo tenían clasificado como el safety superior de su clase.
Algunos pensaban que Hendon Hooker tenía la posibilidad de ser el quinto mariscal de campo en esta clase y una selección de primera ronda, pero cayó hasta el número 68 en Detroit como un proyecto que pueden desarrollar detrás de Goff. Su estilo de juego en Tennessee era muy poco convencional y venía de una lesión en el ligamento cruzado anterior.
Todo es perdonado si los jugadores resultan ser buenos, pero se pueden ver argumentos para seleccionar a los jugadores en diferentes posiciones si esas eran realmente las posiciones que los Lions querían reforzar. Por ejemplo, ¿por qué no seleccionar al ala cerrada Dalton Kincaid, el ala cerrada con mejor calificación en el draft, en el número 18 si Campbell (o Branch) hubieran estado disponibles en el número 34? Los Lions ya han sido perjudicados por jugadores defensivos en el pasado, pero tal vez habría sido acertado seleccionar al esquinero Christian Gonzalez en el número 12 y un corredor más tarde.
El tiempo dirá cómo resulta este draft, pero no parece haber suficiente valor posicional o un grupo de jugadores que lleve al equipo a lo más alto en 2023.
Área de Interés de este Año: ¿Tropezarán los Lions al Comienzo?
Uno de los peligros en las predicciones de la NFL es cuando la gente espera que un equipo que tuvo un mal comienzo y un buen final en una temporada inicie la próxima temporada como el equipo en racha que vimos al final. A menos que haya un caso de un mariscal de campo estrella que regrese tarde en una temporada, generalmente es irresponsable analizar una temporada de esta manera al desestimar la mitad de los datos.
Los Lions siguen siendo tanto el equipo que fue blanco de un 29-0 en Nueva Inglaterra como el equipo que ganó 41-10 contra Chicago. Peor aún, cuando las cosas iban tan bien, aún sufrieron esa horrible derrota en Carolina al ser destruidos en el juego terrestre.
Acabamos de revisar cómo los Lions no se reforzaron con jugadores del Pro Bowl o verdaderos impulsores del equipo, por lo que es responsabilidad de Dan Campbell y su personal sacar lo mejor de lo que ya tienen. En los dos años bajo el mando de Campbell, los Lions han tenido comienzos terribles. Si bien han sido competitivos, los comienzos de 0-8 y 1-6 son terribles.
Los Lions de 2022 fueron el equipo número 140 desde la fusión de 1970 en comenzar exactamente con un récord de 1-6. Fueron el equipo número 139 en no clasificar a los playoffs con ese récord. Solo los Bengals de 1970 (8-6, ganadores de la división) lograron llegar a los playoffs después de comenzar con un récord de 1-6.
Pero los Lions son el tercer equipo de 140 en esa lista que terminó con un récord ganador, uniéndose a los Bengals de 1970 y los Dolphins de 2021 (9-8). Es importante señalar que la inclusión del 17° juego en el calendario es cómo los Lions y los Dolphins lograron su novena victoria en los últimos dos años. De lo contrario, habrían sido equipos de 8-8, igual que otros siete equipos que terminaron con 8-8 después de comenzar con un récord de 1-6.
De estos 10 equipos con un inicio de 1-6 que terminaron con 8 a 9 victorias, solo dos de ellos clasificaron a los playoffs el año siguiente (pendiente de los Lions):
- Bengals de 1970-71: 8-6 (derrota en playoffs) a 4-10 (sin playoffs)
- Redskins de 1981-82: 8-8 a 8-1 (ganaron el Super Bowl)
- Packers de 1984-85: 8-8 a 8-8 (sin playoffs)
- Bengals de 1984-85: 8-8 a 7-9 (sin playoffs)
- Bengals de 1996-97: 8-8 a 7-9 (sin playoffs)
- Jets de 1999-00: 8-8 a 9-7 (sin playoffs)
- Titans de 2009-10: 8-8 a 6-10 (sin playoffs)
- Cardinals de 2011-12: 8-8 a 5-11 (sin playoffs)
- Dolphins de 2021-22: 9-8 a 9-8 (derrota en comodines)
- Lions de 2022-23: 9-8 a por determinar
Perdóname por no pensar que estos Lions están a punto de tener una carrera como los Redskins de la década de 1980 bajo la dirección de Joe Gibbs. Observa cómo ninguno de estos equipos superó las 9 victorias al año siguiente.
También está el caso de los equipos contra los que los Lions ganaron y perdieron en 2022. Al mirar hacia atrás, 6 de las 8 derrotas fueron contra equipos que llegaron a los playoffs, y los Patriots y los Panthers, los dos puntos bajos para Detroit en 2022, estuvieron al menos un juego fuera de los playoffs el año pasado.
Solo 3 de las 9 victorias fueron contra equipos de playoffs, y los Vikings, Jaguars y Giants fueron equipos de playoffs de bajo nivel el año pasado, siendo honestos.
Los Lions aún tienen mucho que mejorar en defensa para superar las 9 victorias. La ofensiva debería seguir siendo la mejor unidad este año, y Jared Goff tuvo su mejor temporada desde su año del Super Bowl con los Rams en 2018. Pero aún hay una desconfianza con él como titular.
El año pasado, Goff lanzó 23 de sus 29 pases de touchdown en partidos en casa. Antes de 2022, Goff había lanzado más pases de touchdown fuera de casa (64) que en casa (61), por lo que esta fue una división sorprendente el año pasado. Goff solo tuvo 5 pases de touchdown en partidos jugados fuera de un domo.
Mejores Apuestas para los Lions en 2023
Desde que Campbell asumió como entrenador en 2021, los Lions tienen el mejor registro contra el spread en la liga con 23-11 (67.7%). Este equipo sabe competir y es difícil de vencer, pero es difícil confiar en que sean lo suficientemente consistentes para llegar a los playoffs, y mucho menos para ganar el título de la división.
El calendario brinda una gran prueba de inmediato, ya que Detroit abre la temporada en Kansas City en la noche de la ceremonia de banderines de los Chiefs. Ese es el tipo de juego que este equipo de Detroit suele perder, por lo que podrían empezar con un récord de 0-1 de inmediato.
Los viajes a Baltimore, los Chargers, Nueva Orleans y Dallas tampoco serán fáciles.
El primer partido contra Green Bay es fuera de casa en una semana corta (jueves por la noche), por lo que eso no es favorable para los Lions. Parece poco probable que barran a Green Bay nuevamente, pero dividir la serie de división es muy realista.
Los Lions deben vengarse de Carolina por esa derrota del año pasado cuando reciban a los Panthers en la Semana 5. Si no ganan ese juego, es difícil ver que esta temporada vaya a algún lado para ellos.
La NFC North podría decidirse posiblemente en la Semana 18 cuando los Lions reciban a los Vikings. No sería sorprendente si un récord de 9-8 o 10-7 ganara la división este año.
Pero con Detroit sin hacer suficientes cambios importantes en la temporada baja, ¿por qué debería cambiar tanto el récord en 2023? Es por eso que mi mejor apuesta para los Lions es terminar con menos de 9.5 victorias, y hay un buen valor en que terminen con exactamente 9 victorias nuevamente.
¿Es eso suficiente para llegar a los playoffs? Tal vez, pero la NFC no se puede confiar este año, excepto en algunos equipos, y los Lions no son uno de ellos.
Elección de la NFL: Lions de Detroit con menos de 9.5 victorias (+100 en FanDuel)
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