Los Atlanta Falcons esperan poner fin a una racha de cinco temporadas perdedoras, la racha más larga del equipo desde una seguidilla de ocho años entre 1983 y 1990. El entrenador en jefe Arthur Smith ha logrado registros de 7-10 en temporadas consecutivas, pero los Falcons lograron mejorar su diferencial de puntos en más de 120 puntos la temporada pasada.
Esto podría ser una señal de un equipo en ascenso, y una decisión interesante en el draft y un calendario fácil podrían marcar el 2023 como un regreso a la victoria para los Falcons. Las casas de apuestas tienen a Atlanta con las segundas mejores probabilidades de ganar la NFC Sur después de Nueva Orleans, y el total de victorias en apuestas está en 8.5 victorias.
Miramos hacia atrás en el enfoque orientado hacia el juego terrestre en 2022, los cambios clave en la temporada baja, el beneficio de un calendario ligero para un mariscal de campo no probado y las mejores apuestas para los Falcons en 2023.
Resumen de la Temporada 2022: Diferentes Enfoques, Mismos Resultados
La primera temporada de Atlanta en la era posterior a Matt Ryan iba a lucir diferente con Marcus Mariota asumiendo como mariscal de campo. Los Falcons terminaron con el mismo récord de 7-10 que en 2021, pero hubo menos derrotas aplastantes, y aún lograron el mismo número de remontadas (3) y unidades ganadoras de partidos (4) que Ryan tuvo en 2021.
Pero los Falcons de 2022 intentaron acortar los partidos con un récord de la liga de 559 intentos de carrera. Incluso con una temporada de 17 juegos, los Falcons no pasaron las 3,000 yardas por pase el año pasado, lo que habría sido una herejía para la era de Ryan.
Con la ofensiva teniendo rangos adecuados en tercer down (10º en tasa de conversión) y en la zona roja (14º en anotaciones de touchdowns), esto funcionó en la primera mitad de la temporada, cuando los Falcons tenían un récord de 4-4 después de una emocionante victoria en tiempo extra por 37-34 sobre Carolina, el juego más emocionante del equipo en la temporada.
La ofensiva de Atlanta solo tuvo 165 posesiones, la segunda menos en la liga. Por eso, la ofensiva fue más eficiente de lo que sugieren algunas cifras en bruto. Los Falcons orientados al juego terrestre terminaron en el puesto 24 en yardas ganadas, pero fueron 14º en yardas por unidad. Del mismo modo, la defensa de Atlanta solo enfrentó 168 unidades, la tercera menos en la liga, por lo que sus métricas no fueron excelentes en una base por unidad (29º en yardas y 28º en puntos permitidos por unidad).
Los Falcons desperdiciaron una ventaja de 26-10 en el cuarto trimestre en la Semana 1 contra los Saints, un partido que habrían ganado si Mariota no hubiera arruinado un snap en una jugada crucial de corta distancia al final del partido. Pero afortunadamente, esa fue una de las dos ventajas desperdiciadas en el cuarto trimestre por los Falcons en 2022.
El otro ocurrió contra los Chargers, una derrota por 20-17 en la que Younghoe Koo falló un intento de gol de campo de 50 yardas en el cuarto anterior que habría ampliado la ventaja de los Falcons a 20-14.
Esa derrota dejó a los Falcons en 4-5, y de repente un equipo que estaba anotando 25 puntos por partido (empatado en el sexto lugar) en 8 juegos estaba luchando para llegar a 20 puntos, ya que nadie respetaba el juego de pases de bajo volumen. El ala cerrada Kyle Pitts también resultó herido después de 10 juegos, aunque los Falcons apenas lo utilizaron como receptor el año pasado después de superar las 1,000 yardas como novato.
Pero fue la derrota lluviosa por 25-15 en Carolina en la Semana 10 en un jueves por la noche lo que marcó el comienzo del fin para Mariota. Tuvo dificultades y se convirtió en un meme cuando lanzó una intercepción mientras estaba en el suelo, una decisión terrible.
Después de derrotas consecutivas ante los Commanders y los Steelers, donde la defensa mantuvo al oponente por debajo de los 20 puntos, los Falcons hicieron el cambio de mariscal de campo al novato Desmond Ridder en la semana de descanso.
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Ridder tuvo que enfrentar dos desafíos difíciles en la carretera contra sólidas defensas en los Saints y los Ravens. Los Falcons perdieron otros dos juegos de bajo puntaje allí antes de vencer a la débil Arizona y enfrentar a un equipo de Tampa Bay que buscaba un partido de playoffs la semana siguiente y no necesitaba ganar en la Semana 18. Al menos Tom Brady no se retiró invicto contra los Falcons (10-1).
Los Falcons terminaron 7-10, pero al menos el receptor de primera ronda Drake London lució sólido y el corredor de quinta ronda Tyler Allgeier corrió para 1,035 yardas.
Revisión de la mala Temporada
El cambio más significativo en Atlanta es comenzar la temporada con Desmond Ridder como mariscal de campo después de que comenzara los últimos cuatro juegos de su año de novato. Ridder es una de las incógnitas más grandes de esta temporada 2023 de la NFL, pero hablaremos de él en la próxima sección.
Algo más cercano a una apuesta segura en Atlanta debería ser el corredor novato Bijan Robinson de Texas. Es el favorito para el Novato Ofensivo del Año, aunque tendrá que demostrar que puede llevar la mayoría de los acarreos sobre Allgeier y Cordarrelle Patterson, quienes regresan de la ofensiva más centrada en la carrera del año pasado.
Fue una elección audaz con la selección N.º 8 en el draft. ¿Hubieran sido los Falcons mejores eligiendo a Jalen Carter para darles un pilar en la línea defensiva por años venideros? Puede ser, pero las preocupaciones fuera del campo probablemente fueron un factor. Las otras opciones disponibles en el N.º 8 no eran geniales, ya que realmente se reducían a Carter y algunos tackles ofensivos cuando los Falcons aún tienen a Jake Matthews y Kaleb McGary como titulares en las posiciones de tackle. Cualquier receptor amplio habría sido una elección forzada en el N.º 8 después de tomar a London el año pasado, y obviamente no iban a seleccionar al ala cerrada Dalton Kincaid con Pitts ya en el equipo.
Ahí está. Ridder también tiene el mismo potencial que Will Levis, el cuarto mariscal de campo en el draft que cayó a la segunda ronda.
Es difícil amar la elección de un corredor en el N.º 8, pero al menos los Falcons son una ofensiva que sabemos querrá usarlo de la mejor manera posible. También seleccionaron a un nuevo guardia izquierdo (Matthew Bergeron) con su selección de segunda ronda.
En defensa, el asistente de mucho tiempo Dean Pees se retiró. El nuevo coordinador defensivo es Ryan Nielsen, quien estuvo con los Saints y tuvo un vistazo de las responsabilidades de coordinador en esta división la temporada pasada.
Nielsen tiene un trabajo difícil por delante, ya que los Falcons son en su mayoría una colección de veteranos envejecidos y jugadores descartados de otros equipos:
DE Calais Campbell (Ravens): Tendrá 37 años y tiene 99.0 capturas en su carrera y una voz impresionante. DT David Onyemata (Saints): Comenzó 68 juegos en 7 temporadas para los Saints. OLB Bud Dupree (Titans): El cazamariscales todavía intenta recuperar la forma que tenía en Pittsburgh en 2020 antes de romperse el ACL. MLB Kaden Elliss (Saints): Solo comenzó 12 juegos en 4 temporadas para los Saints, pero 11 comienzos el año pasado y podría ser el líder en el cuerpo de linebackers este año. S Jessie Bates III (Bengals): Hizo 79 comienzos en Cincinnati y suele hacer muchas tacleadas, pero tuvo un mínimo en su carrera de 71 tacleadas el año pasado junto con un máximo de carrera de 4 intercepciones. CB Jeff Okudah (Lions): La selección N.º 3 en el draft de 2020 nunca funcionó para los Lions, aunque al menos solo permitió 1 pase de touchdown en su cobertura la temporada pasada.
Grady Jarrett (2015) y A.J. Terrell (2020) son los defensores más experimentados que quedan en Atlanta, por lo que esta será una nueva apariencia para la defensa en 2023. Pero dada la programación del equipo, esta defensa podría ver una gran mejora en sus estadísticas.
Área de Interés de Este Año: ¿Cómo ayudará el calendario?
Como vimos por primera vez en la vista previa de los Saints, el calendario es muy amable para estos equipos de la NFC Sur este año. Jugarán contra la AFC Sur y la NFC Norte, dos divisiones que aparentemente carecen de equipos élite. También tienen seis juegos de división, y la NFC Sur fue ganada por un equipo de 8-9 el año pasado que perdió a Tom Brady, un enemigo de Atlanta, por su retiro.
Basado en las probabilidades previas al Super Bowl, los Falcons tienen el calendario más fácil de la liga este año. Vencen a los Saints gracias a tener un juego contra los Cardinals (+20000), a quienes las casas de apuestas han señalado como el peor equipo de la NFL este año, mientras que los Saints juegan contra los Rams (+8000).
Los Falcons solo jugarán contra un equipo que se encuentra en los primeros 8 en las probabilidades del Super Bowl, y ese es los Jets en la Semana 13 con las expectativas de que Aaron Rodgers haga grandes cosas.
Pero los Falcons no tienen que jugar contra los Chiefs, Bills, Bengals, Eagles, 49ers, Cowboys o Ravens. Esa es una noticia fantástica para Ridder, quien puede que no esté listo en 2023 (o nunca) para enfrentarse a jugadores como Patrick Mahomes, Josh Allen, Joe Burrow, Jalen Hurts y cualquier otro mariscal de campo élite.
En su lugar, los Falcons podrían tener 4 juegos contra mariscales de campo novatos, ya que juegan contra los Colts (Anthony Richardson), Texans (C.J. Stroud) y Panthers dos veces (Bryce Young). También podrían enfrentar titulares con menos experiencia que Ridder en Green Bay (Jordan Love) y Washington (Sam Howell). ¿Regresará Kyler Murray a Arizona para la Semana 10? Lo veremos, pero los Falcons también podrían tener un par de juegos contra Baker Mayfield en Tampa Bay.
Los Falcons tuvieron un récord de 6-7 en juegos parejos el año pasado. Solo permitieron más de 27 puntos en 3 juegos, y solo la derrota por 35-17 ante Cincinnati estaba fuera del alcance de ganar. Si esta defensa puede mantener la puntuación baja y los Falcons pueden controlar muchos juegos en tierra con Ridder evitando errores, este equipo tiene una gran oportunidad de terminar con un récord ganador.
No es como si Ridder careciera de talento a su alrededor. Los Falcons han seleccionado a Pitts, London y ahora a Robinson en los últimos tres drafts para darle un destacado ala cerrada, receptor amplio y corredor. El backfield tiene una gran profundidad. Los receptores no son profundos con Mack Hollins y KhaDarel Hodge respaldando a London, pero simplemente necesitan involucrar más a London y Pitts en este juego de pases. No vimos a Ridder jugar con Pitts el año pasado debido a la lesión del ala cerrada.
Ridder es la incógnita. Lanzó 1,304 pases en la universidad (Cincinnati) y promedió 7.9 yardas por intento con 87 touchdowns y 28 intercepciones. No fue una maravilla de un año. Pero tenemos pocos datos para él en la NFL. Francamente, fue un poco aburrido el año pasado, no lanzó ni un solo touchdown ni intercepción en cada uno de sus primeros tres inicios. Tuvo una visión en túnel para London, y al menos lanzó su primer par de touchdowns en la victoria de la Semana 18 sobre Tampa Bay.
Fueron solo 115 intentos, pero no lanzar intercepciones es una señal positiva de que podría mantener los errores bajos. Las 6.16 yardas por intento no son para destacar, pero definitivamente puede mejorar eso este año.
Pero apostar por los Falcons este año realmente es apostar por Ridder. ¿Crees o no?
Mejores Apuestas para los Falcons del 2023
La era de Matt Ryan está en el espejo retrovisor. Los Falcons ya no son un equipo que tenga que lanzar para 350 yardas y anotar 35 puntos para ganar un partido, ni son el equipo que hará esas cosas y desperdiciará una gran ventaja.
Los Falcons van a hacer su parte de carreras para controlar los juegos y mantener la puntuación baja, y Robinson bien podría ganar el premio al Novato Ofensivo del Año. La defensa tiene la oportunidad de mejorar significativamente en las clasificaciones, incluso si no es una unidad en la que confiarías contra cualquier mariscal de campo sólido. Pero enfrentarán a muchos pasadores no probados este año.
La NFC tiene mucha incertidumbre en el puesto de mariscal de campo. Incluso un equipo de primer nivel como los 49ers, a quienes Atlanta venció de manera decisiva el año pasado con Mariota completando 13 de 14 pases, debe responder la pregunta de si Brock Purdy es realmente una apuesta segura o una ráfaga pasajera que se lesionó en el juego por el título.
Pero a menos que tengas un buen instinto de que Ridder será terrible, ¿realmente es una apuesta tan arriesgada en comparación con respaldar equipos con Jordan Love, Sam Howell, Justin Fields (los pases importan), Daniel Jones, Baker Mayfield, Bryce Young y Geno Smith?
Incluso si concedemos el título de división a los Saints por tener una mejor defensa y un mariscal de campo experimentado en Derek Carr, esos son los equipos con los que los Falcons deberían competir por un puesto de comodín.
Un récord de 9-8 con este calendario es absolutamente factible para los Falcons, por eso el over es nuestra mejor apuesta. ¿Pero es suficiente para los playoffs? Podría serlo con este calendario, así que si crees en Ridder, ahora es el momento de elegir a los Falcons para regresar a los playoffs.
Elección de la NFL: Atlanta Falcons más de 8.5 victorias (-122 en FanDuel)
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